Pour l’église Orthodoxe Éthiopienne, Meskel est une fête annuelle célébrant la découverte de la Sainte Croix. Cet événement renvoie à l’époque de la Reine Hélène (4ème siècle après Jésus-Christ).
Ce jour-là on allume un grand feu de joie (Demera), basé sur une vision que la Reine avait eue en rêve. La fumée du feu aurait indiqué exactement où la Croix Sainte était enterrée. Ensuite elle a ordonné la population d’allumer un grand tas de bois. Le panache de fumée montait haut dans le ciel mais redescendait vers la terre et montrait l’endroit exact de la Croix.
Le Meskel a lieu chaque année vers le 27 septembre. La pile de bois est décorée avec des fleurs. Après on récolte le charbon de bois. Analogue au rituel de notre mercredi des Cendres, les croyants se font mettre une croix sur le front avec le charbon de bois. On croit que cela permet l’absolution des péchés.
Des spécialistes expliquent l’importance de cette fête par le fait qu’une partie de la Croix a été amenée en Éthiopie dans le passé.
Le meilleur endroit pour participer à cette fête est Addis Ababa. Mais vous pouvez aussi admirer ce phénomène dans une des villes de la Route Historique.
